Hva er bevissthet?
Hvordan blir stimulering av sansene til sanseerfaringer?
I sansene - som øyet, øret, nesen, tungen, huden, mellomøret - blir fysisk energi omgjort til aktivitet i sanseceller som bringer informasjon videre til nervesystemet og til hjernen. Hver sans har en sanseterskel som er den minste mengden av fysisk energi som skal til for å stimulere den sansen, og en forskjellsterskel som registrerer den minste merkbare forandring i stimulering. Gjennom sansene får hjernen et indirekte bilde av omgivelsene, fordi hvert enkelt sanseorgan omdanner fysisk energi til nervesystemets "språk", som er nerveimpulser.

På hvilken måte er sansene like, og på hvilken måte er de forskjellige?
I alle sansene overføres fysisk energi til nerveimpulser. I synssansen blir lys-energi fanget opp av synsceller (fotoreseptorer) som omdanner lyset til nerveimpulser som sendes til synsbarken i hjernen, der mønstre og farger blir registrert. I øret blir energien i lydbølgene overført til nerveimpulser som overføres til hørselssenteret i hjernen, der lyden blir registrert. De ulike sansene er forbundet med ulike sentre i hjernebarken. Alle sansene fungerer på omtrent samme måte, men hver sans er spesialisert til å oppfatte og omdanne en spesiell type fysisk energi, og hver sans sender informasjon til et spesialisert sensorisk område i hjernen der informasjonen blir registret og bearbeidet.
 

Hvordan bearbeides synsinntrykk?
Et synsinntrykk danner et bilde på retina, ved at lyset fra en gjenstand reflekteres og passerer gjennom linsen i øyet. På grunn av linsens krumning vil bildet på retina være opp-ned. Det bildet som dannes på retina, overføres til hjernens synssenter, hvor bildet "snus" den rette veien og vi kan gjenkjenne det vi ser på. Med øynene våre ser vi ikke bare lys av ulik intensitet og i forskjellige farger, men vi opplever komplette bilder med farger, kontraster, former og bevegelser. Det skjer en svært komplisert bearbeiding av den visuelle informasjonen når impulsene fra staver og tapper vandrer via ganglioncellene til hjernens synssenter. Mye tyder på at ulike typer visuell informasjon blir parallelt bearbeidet og transportert i forskjellige nervebaner.

Hva betyr det at smerter er en subjektiv erfaring?
Smerte er en subjektiv opplevelse som har et biologisk grunnlag både i sensoriske nerver og i hjerneprosesser. Fra en psykologisk synsvinkel er smerte en ubehagelig emosjonell opplevelse som opptrer i sammenheng med vevsskade. Smerteopplevelsen vil alltid være subjektiv, og det er tilsynelatende store individuelle og kulturelle forskjeller på hvordan smerte oppleves og uttrykkes. Alle mennesker opplever smerter, for eksempel i forbindelse med sykdom, skade eller som et symptom ved fysiske eller psykiske påkjenninger. Smerten et menneske opplever, vil aldri være objektiv eller helt ut kunne forstås av andre, fordi smerten alltid er en subjektiv og personlig opplevelse. Det er ikke alltid vi kan tilbakeføre smerter til kroppslige skader eller sykdommer. Og smerteopplevelsen kan variere uavhengig av omfanget av fysiske skader, slik at "små" skader kan gi kraftige smerter og omvendt. Dermed blir smerteopplevelsen knyttet til psykologiske forhold som innstilling og holdning til det å ha smerter. Smerter er altså ikke bare et spørsmål om sansefenomener og stimulering av nerveceller, men involverer også persepsjon og følelser.