Hva er konflikt, og hvilke følelser utløses ofte i konfliktsituasjoner? En konflikt er en valgsituasjon der vi må velge mellom alternativer som er gjensidig utelukkende og der det ikke er åpenbart hva vi velger. Vi vil møte mange typer følelsesmessige reaksjoner i praksis, og mange av disse har sammenheng med at mennesker står i ulike typer konfliktsituasjoner som gjør livet vanskelig. Følelsesreaksjoner kan ha mange uttrykksformer, og det kan være blandede reaksjoner der flere følelser kommer til uttrykk på en gang. Ofte ses tilbaketrekning/frustrasjon, sinne/aggresjon, frykt/angst og depresjon/tristhet. Hva er en krise? Med krise mener vi den psykologiske reaksjonen som mennesker opplever når vanlige mestringsstrategier ikke er tilstrekkelige for å finne løsninger på en vanskelig situasjon. Krisebegrepet deles gjerne i to, selv om det er vanskelig å skille disse klart fra hverandre. En traumatisk krise er en krise som utløses av ytre begivenheter - som en ulykke eller alvorlig sykdom - og som oppleves som truende for individets integritet. En utviklingskrise er en krise som utløses av begivenheter som er knyttet til normale livshendelser - som endring av sosial status, det å bli foreldre eller det å flytte til et fremmed sted, dvs.hendelser som blir for overveldende for den enkelte til at han eller hun makter å tilpasse seg den nye situasjonen. Krise betegner en emosjonell tilstand som er en normal reaksjon på en hendelse eller situasjon individet står overfor. Alle mennesker opplever i livet situasjoner der kravene til mestring overstiger vår mestringskapasitet i større eller mindre grad. Hva er mestring? Stress, konflikter, kriser og andre former for psykologiske påkjenninger er ofte knyttet sammen med følelser av ubehag og mistrivsel. Slike negative følelsesopplevelser skaper alltid en motivasjon for en endring av situasjonen. Vi skiller mellom to hovedformer for mestring av slike opplevelser: problemfokusert mestring og følelsesmessig fokusert mestring. Mestring beskriver individets måte å forholde seg til og løse en situasjon eller hendelse som medfører mistrivsel, ubehag eller trussel mot ens integritet. Problemfokusert mestring innebærer at individet setter fokus på den aktuelle situasjonen og søker å endre, avslutte eller løse de vanskeligheter eller problemer som er forbundet med denne. Følelsesmessig fokusert mestring innebærer at individet fokuserer på de følelsesmessige problemene som er knyttet til en situasjon eller hendelse, og søker å redusere eller eliminere det følelsesmessige ubehaget uten å forandre situasjonen. Hvilken funksjon har forsvarsmekanismene våre? Forsvarsmekanismer er ubevisste mestringsstrategier som endrer vår oppfatning av en stressfylt situasjon og dermed bidrar til å redusere angst. Dette skjer for å holde uakseptable tanker og impulser borte fra bevisstheten ved å forandre vår oppfatning av virkeligheten. Men de kan også brukes uhensiktsmessig og prege personens personlighet. Forsvarsmekanismene reduserer indre spenninger (intrapsykiske konflikter) og bidrar til å opprettholde stabilitet og ro i vårt følelsesliv. Ved alvorlige stressopplevelser vil forsvarsmekanismene hjelpe oss med en gradvis tilpasning til de ytre realiteter. Men forsvarsmekanismene kan også bidra til at en person benekter realitetene og opplever et forvrengt verdensbilde.